獎勵是一種負能量
　　長久以來，心理學家們試圖揭開人類動機之謎。為何有些人非常有自控力以及內在動力，而另一些人卻發現連早上起床都很困難？二十世紀六十年代，實驗人員就此進行了多項實驗。他們將鴿子關在特制的籠子中，然而仔細觀察它們的行動�；\中安裝有一個開關以及一個電燈。實驗人員訓練鴿子，讓它們每當電燈亮起時就啄開關。他們作了大量的實驗，結果顯示當實驗人員以食物作獎勵時，鴿子們學習得快得多。實驗人員就此認為，人們就像是大型的沒有羽毛的鴿子，因此，可以用同樣的獎勵措施鼓勵人們作出某種行動。這一觀點很快被全球各個國家各個組織接受。因此，監獄中的罪犯如果表現良好就可以享受到一定的特殊待遇；學生如果書讀得好就會得到一些糖果；員工如果表現突出就能拿到獎金。
　　不幸的是，人們很快發現，從鴿子實驗中得到的結果并不能直接推廣應用到現實世界的人類身上。這些獎勵系統或者沒有長效，或者在某些情況下甚至會阻礙人們作出值得鼓勵的行為。
　　阿爾菲?科恩在其《獎勵的懲罰》一書中，通過大量的證據，分類說明了獎勵的負面作用，認為它甚至阻擋了正面能量流向我們。比如說，在一項研究中，實驗人員追蹤了一千名想要戒煙的人。他們將這一千名煙民隨機分為兩組，讓他們參與一個為期八周的戒煙課程。其中一組實驗參與者在戒煙運動中得到了多種獎勵，包括免費的陶瓷杯以及免費游夏威夷的機會；另一組的實驗參與者則作為實驗對照標準，并沒有得到任何的獎勵。一開始，獎勵措施非常有用，那些獲得了陶瓷杯、做著夏威夷陽光海岸之夢的實驗參與者們對于戒煙這一活動顯現出了非同尋常的熱情。然而，當實驗人員在實驗開始后三個月對他們進行回訪時，發現這兩組實驗參與者中成功戒煙的人數比例相當；而一年后，獲得獎勵的那一組的實驗參與者中，重新開始抽煙的人數相比更多。
　　在另一項研究中，弗吉尼亞理工學院的心理學家埃?斯科特?蓋勒回顧研究了政府鼓勵民眾系安全帶的二十八項做法。六年間，在仔細研究過二十五萬人次的數據后，他得出了一個結論：要鼓勵人們養成長期系安全帶的習慣，以現金或禮物作獎勵這種方式效果最差。同樣，也有人研究了獎勵在校學生讀書的項目，發現其并沒有對提高學生閱讀興趣產生長期的積極影響。
　　此外，實驗人員還研究了對藝術創造行為的獎勵。沒準你會以為，若給藝術家們提供一大筆錢，他們就會文思泉涌、靈感迸發。但是布蘭德斯大學的特麗莎?阿馬比爾邀請了一批專業藝術家，請他們評價一些受客戶委托以及自發創作而成的藝術作品的藝術價值。她發現，比起那些受客戶委托創作而成的藝術作品，那些自發創作的藝術作品獲得的評價更高。
　　由于擔心以上結果的產生并非受到獎勵的負面影響，而是因為藝術家自己的創作風格受到了委托人要求的制約，阿馬比爾進行了一項更為嚴密的研究。她招募了一批作家新人，請他們寫一首俳句風格的詩，其中第一行和最后一行都要用到“雪”這個詞。然后，她將實驗參與者分為兩組。其中她鼓勵第一組中的作家們暢想自己成名后滾滾而來的金錢和聲望；鼓勵第二組作家仔細想想他們從創作中得到的樂趣。此后，每個人都圍繞歡笑這一主題創作了另一首詩。
　　阿馬比爾請來一組專業詩人，請他們閱讀這些關于雪和歡笑主題的俳句，然后請他們對每一首詩所體現的創造力進行評價。結果，在第一首關于雪的詩中，兩組實驗參與者表現出的創造力相當。然而，在那首關于歡笑的詩中，之前做過寫作成名夢的創作新人們表現出的創造性明顯不佳。由此，我們可以看出，即使是僅僅想象自己獲得獎勵也會抑制正能量的產生。
　　實驗結果令許多心理學家深感震驚。為何在實驗室中運作良好的獎勵系統在現實生活中卻常常碰壁呢？
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